Von Vergilben spricht man, wenn sich Papier im Laufe der Zeit sichtbar verfärbt und einen gelblichen, oft bräunlichen Ton annimmt. Dieser Prozess betrifft nahezu alle Papiersorten, weil sie auf licht- und wärmeempfindlichen Rohstoffen basieren. Besonders deutlich zeigt sich das Vergilben bei Papieren, die lange gelagert wurden oder direktem Licht ausgesetzt sind.
Warum Papier vergilbt
Papier besteht überwiegend aus pflanzlichen Fasern. Diese enthalten Lignin – einen natürlichen Bestandteil von Holz. Lignin reagiert empfindlich auf UV-Licht und Wärme. Wird es abgebaut, entstehen gelbe bis braune Abbauprodukte, die im Papier sichtbar bleiben. Dadurch verliert das Papier seinen ursprünglichen Weißton.
Ein weiterer Faktor sind optische Aufheller. Diese Stoffe werden in vielen Papieren eingesetzt, um sie strahlend weiß wirken zu lassen. Sie sind jedoch ebenfalls lichtempfindlich und bauen sich mit der Zeit ab. Das Resultat: Das Papier wirkt dunkler oder gelblich.
Welche Papiere besonders betroffen sind
Holzhaltige Papiere vergilben deutlich schneller als holzfreie Varianten. Auch günstige Kopierpapiere, Zeitungen, Verpackungskartons oder Bastelmaterialien mit Recyclinganteil verändern ihren Farbton schneller.
Holzfreie oder säurefreie Papiere – wie hochwertige Künstlerpapiere – bleiben länger farbstabil, können aber ebenfalls nach Jahrzehnten leichte Tönungen entwickeln.
Einflussfaktoren bei der Lagerung
Papier vergilbt stärker, wenn
- es direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist
- es über längere Zeit Wärme oder hoher Luftfeuchtigkeit ausgesetzt wird
- es in Kunststoffhüllen lagert, die Weichmacher abgeben
- es neben säurehaltigen Materialien aufbewahrt wird
Kühle, dunkle, trockene Orte reduzieren den Prozess, stoppen ihn aber nicht vollständig.
Wirkung auf kreative Projekte
Für Bastlerinnen ist Vergilben besonders relevant, wenn es um
- Scrapbooking
- Junk Journals
- Mixed Media
- Collagen
- selbst gebastelte Bücher oder Karten
geht. Je nachdem, ob das Vergilben unerwünscht ist oder bewusst als Vintage-Effekt eingesetzt wird, kann es das Erscheinungsbild eines Projektes stark beeinflussen.
Kann Vergilben verhindert werden?
Verhindern lässt es sich nicht vollständig. Der Prozess ist ein natürlicher chemischer Ablauf, der früher oder später immer einsetzt. Mit den richtigen Materialien lässt sich das Vergilben jedoch deutlich verlangsamen:
- säurefreie Papiere
- lichtgeschützte Lagerung
- niedrige Temperaturen
- Verwendung von Archivboxen oder alterungsbeständigen Mappen
Für Projekte, die lange haltbar sein sollen, sind diese Maßnahmen sinnvoll.
Vergilben kreativ nutzen
Viele Bastlerinnen nutzen vergilbtes Papier bewusst für einen Vintage-Look. Alte Buchseiten, Notenblätter oder vergilbte Dokumente wirken warm, nostalgisch und natürlich gewachsen. Dadurch ergeben sich gestalterische Möglichkeiten, die künstlich hergestellte „Vintage-Effekte“ oft nicht erreichen.
Fazit
Vergilben ist ein natürlicher Vorgang, der durch Licht, Wärme und die Zusammensetzung der Papierfasern entsteht. Besonders holzhaltige Papiere und Materialien mit optischen Aufhellern reagieren empfindlich. Während Vergilben bei hochwertigen Bastelprojekten als Nachteil gelten kann, bietet es für Vintage- und Mixed-Media-Arbeiten interessante Gestaltungsmöglichkeiten. Wer die Ursachen kennt, kann besser entscheiden, wann Vergilben stört und wann es bewusst genutzt wird.
